Централия — город, который поглотил подземный огонь

Централия — небольшой шахтёрский город в штате Пенсильвания. В начале 1980-х годов здесь проживала около тысячи человек, однако к 2007 году население сократилось до единиц. Причиной этого стала катастрофа, которая продолжает разворачиваться под городом до сих пор.

Причиной полного исхода жителей стал подземный пожар, который более полувека бушует в угольных шахтах под городом. Продолжая серию материалов о городах-призраках и заброшенных станциях метро, невозможно обойти стороной историю Централии.

Поселение возникло в первой половине XIX века. В 1841 году Джонатан Фауст открыл здесь таверну «Бычья Голова», вокруг которой постепенно сформировалось сообщество. В 1854 году в регион был направлен горный инженер Александр В. Реа для проектирования железной дороги. Изначально населённый пункт назывался Центервилль, однако в 1865 году название пришлось изменить из-за совпадения с другим городом. Так на карте появилась Централия.

Основой экономики Централии была добыча антрацита. Угольная промышленность активно развивалась здесь вплоть до 1960-х годов, после чего большинство компаний прекратило работу. Последние шахты были закрыты в начале 1980-х, и промышленная деятельность в городе полностью остановилась.

Точная причина возникновения подземного пожара до конца не установлена. Согласно наиболее распространённой версии, в мае 1962 года городской совет поручил пожарной службе очистку свалки, расположенной в заброшенном карьере неподалёку от кладбища. Подобная практика применялась и ранее. Однако в этот раз огонь проник в старые подземные шахты, после чего его распространение стало неконтролируемым.

Свидетельства очевидцев подтверждают, что раскалённые угли сбрасывались в яму без должной изоляции. По закону между слоями мусора должен был быть создан огнеупорный глиняный барьер, однако работы не были завершены. Это позволило теплу проникнуть глубже в почву и достичь угольных пластов.

Пожар продолжал распространяться под землёй в течение десятилетий. В 1960-х и 1970-х годах попытки локализовать огонь оказались безуспешными. Со временем жители начали жаловаться на ухудшение самочувствия: вредные газы выходили на поверхность через трещины в асфальте и провалы в земле.

Опасность стала очевидной, когда владелец автозаправочной станции Джон Коддингтон обнаружил, что топливо в подземных резервуарах нагревается до экстремальных температур. Измерения показали, что бензин достигал примерно 80 градусов по Цельсию.

Широкое внимание к ситуации было привлечено в 1981 году, когда 12-летний житель города Тодд Домбоски провалился в образовавшуюся трещину глубиной около 45 метров. Его удалось спасти благодаря быстрой реакции родственников, однако из разлома выходили ядовитые газы и горячий пар.

В 1984 году Конгресс США выделил 42 миллиона долларов на переселение жителей. Большинство семей покинуло город, переселившись в соседние районы. Сегодня в Централии сохранилось лишь несколько домов, а улицы превратились в растрескавшиеся пустоши. Подземный пожар, по оценкам специалистов, может продолжаться ещё более двухсот лет.

Несмотря на официальный статус города-призрака, некоторые бывшие жители планировали вернуться в 2016 году для вскрытия капсулы времени, заложенной в 1966 году у Мемориала ветеранов.

Среди бывших жителей распространены версии о том, что пожар мог быть результатом умышленного поджога ради получения контроля над полезными ископаемыми, стоимость которых оценивалась в миллиарды долларов. В настоящее время улицы и адреса Централии исключены из государственных реестров, а в 2002 году город лишился собственного почтового индекса.

Централия стабильно входит в списки жутких достопримечательностей, оставаясь одним из самых известных городов-призраков США.

Интересный факт

Подземный пожар в Централии считается одним из самых продолжительных техногенных возгораний в истории и уже стал объектом изучения для геологов и экологов по всему миру.